Hiilihydraatteja saamme eniten viljavalmisteista, marjoista ja hedelmistä sekä maitovalmisteista.
Hiilihydraatit voidaan jakaa ns. hyviin ja huonoihin hiilihydraatteihin sen mukaan, minkälaisessa tuotteessa ne ovat. Runsaasti sokeria ja tärkkelystä sisältävät tuotteet, joissa ei ole paljoa suojaravintoaineita, ovat ns. huonoja hiilihydraatin lähteitä ja näitä kannattaa nauttia harkiten. Nämä voivat toimia
nopeina energianlähteitä ja nostavat verensokeria nopeasti. Kuidut ovat myös hiilihydraatteja, mutta ne eivät imeydy eivätkä nosta verensokeria. Kuiduilla on monia edullisia vaikutuksia terveyteemme.
Terveytemme kannalta suositeltavimpia hiilihydraattien lähteitä ovat ns. hyviä hiilihydraatteja sisältävät tuotteet, kuten täysjyväviljatuotteet, joiden ravintoarvot ovat muutenkin kohdallaan: niistä saa paitsi kuitua, myös vitamiineja, kivennäisaineita ja muita hyödyllisiä ravintoaineita. Hyvät hiilihydraattien lähteet usein nostavat verensokeria maltillisemmin.
Hiilihydraatit ovat elimistön polttoainetta, ja siksi niitä suositellaankin syötäväksi runsaasti. Noin puolet energiastamme pitäisi tulla hiilihydraateista. Elimistön hiilihydraattivarastot ovat pienet, joten hiilihydraattipitoisia ruokia tulee syödä säännöllisesti varastojen täydentämiseksi.
Kannattaako hiilihydraattien syöntiä vähentää?
Hiilihydraattien verensokerinnostokykyä mitataan glykeemisellä indeksillä.